İtalya'nın tarihini 200.000 yıl öncesine dayandıran izler keşfedilmiştir. Romalılardan önce Avrupa ve Asya'dan gelen pek çok kavim İtalya'da yaşamıştır. M.Ö. 1. yüzyılda Julius Sezar'ın hükümdarlığı döneminde Roma İmparatorluğu sınırlarını hızla genişletmiştir. MS 395'te Doğu ve Batı İmparatorluğu olarak ikiye ayrılana kadar Britanya'dan İran'a kadar çok geniş topraklara hükmeden Roma İmparatorluğu batı medeniyetlerinin gelişmesinin temelini oluşturmuştur. Batı dünyasını her anlamda etkileyen imparatorluk dünya tarihinin en büyük imparatorluklarından biri olarak kabul edilir. Orta Çağ’daki barbar kavim akınları sonucunda Roma İmparatorluğu’nun önce Doğu ve Batı olarak ikiye ayrılması, ardından İtalya topraklarında kalan Batı Roma İmparatorluğu’nun yıkılmasıyla küçük krallıklara ayrılan İtalya, Avrupa medeniyet tarihinin dönüm noktalarından biri olarak kabul edilen Rönesans dönemine de ev sahipliği yapmıştır. Kutsal Roma İmparatorluğu’nun da hakimiyetine giren İtalya, uzun yıllar boyunca Avrupa'nın hâkim gücü olmuştur. 19. yüzyıl’da Avrupa’da yükselen milliyetçilik akımının etkisiyle gerçekleşen sayısız savaş sonucunda, 1871 yılında ulusal birliğini sağlayan İtalya, 1948 yılında kendini cumhuriyet olarak tanımlamıştır.
