Amerika kıtası 1492 yılında İtalyan denizci Kristof Kolomb tarafından keşfedilmiş ancak Kolomb'un burayı Hint adası olduğunu sanmasından dolayı bu kıtanın “Yeni Dünya” olduğunu ortaya koyan isim Amerigo Vespucci olmuştur. Kıtanın keşfedilmesinin ardından Avrupalıların kıtaya gelmesiyle birlikte İspanyollar, Portekizliler, Fransızlar ve İngilizler burada toprak sahibi olmuşlardır. İngilizlerin koloni kurduğu, günümüzde Boston, New York, Philadelphia ve Washington’un dâhil olduğu 13 eyalet ABD’nin temelini oluşturmuştur. İngilizlerin kolonilerden çok ağır vergiler alması günden güne tepkileri arttırmasıyla birlikte Amerika’daki 13 İngiliz kolonisinin bağımsızlık mücadelesi başlamıştır. George Washington tarafından 4 Temmuz 1776’da yayınlanan Amerikan Bağımsızlık Bildirgesi ile Amerikalılar bağımsızlığını ilan etmiştir. ABD'nin kurulduğunu tüm dünyaya ilan eden bu bildiride Amerikan halkının yeni bir hükümet kuracağı, yönetim şeklinin ise demokrasi olacağı bildirilmiştir. 1783 Paris Antlaşmasıyla İngiltere, ABD’nin bağımsızlığını kabul etmiş ve böylece ABD 1787 yılında resmen kurulmuştur.
